Род включает около 80 видов растений из тропических дождевых лесов. Большая часть из них - лианы, достигающие нескольких метров, но есть и низкие кустарники. Ловушки непентесов приспособлены к поимке весьма крупной добычи. Самые крупные непентесы могут поймать и мелких грызунов, жаб и даже птиц. Однако обычная добыча для них - насекомые.
Это кустовидная лиана, как правило, ведет эпифитный образ жизни в теплых и влажных джунглях архипелагов Тихого и Индийского океанов. Кувшинчики-ловушки с крышкой - это преображенные листовые пластинки. Насекомых привлекает нектар кувшинчиков, и они попадают в липкий сок растения. В культуре непентес можно разводить только непродолжительное время, поскольку ему одновременно нужны тепло и высокая влажность воздуха. Не стоит приобретать растение, если нет оранжереи или тропического цветочного окна. Непентес эффектнее всего смотрится в подвесных композициях или деревянных корзинах, из которых могут свободно свисать его кувшинчики.
Непентесы ловят добычу совершенно иначе, чем все остальные хищные растения. В их трубчатых листьях, по форме напоминающих кувшинчики, скапливается дождевая вода. У одних кончик листа свернут наподобие воронки, по которой вода стекает внутрь; у других он загнут над отверстием и прикрывает его, ограничивая количество поступающей влаги, чтобы предотвратить переполнение при проливных дождях. По внешней стороне кувшина сверху вниз проходят два зубчатых крыла, служащие, как для опоры кувшина, так и для направления ползающих насекомых. По внутреннему краю кувшинчика расположены клетки, которые выделяют сладкий нектар. Под ними - множество жестких волосков, обращенных книзу, - щетинистый частокол, не дающий жертве выбраться из кувшинчика. Воск, выделяемый клетками гладкой поверхности листьев у большинства непентесов, делает эту поверхность столь скользкой, что жертве не могут помочь никакие коготки, крючочки или присоски. Попав в такой кувшинчик-ловушку, насекомое обречено, оно опускается все глубже в воду - и тонет. На дне кувшинчика насекомое разлагается, и мягкие его части всасываются растением.
Непентесы (кувшиночники) порой называют охотничьими чашками, поскольку содержащуюся в них жидкость можно пить: сверху в кувшинчике чистая вода. Конечно, где-то внизу находятся не переваренные твердые остатки обедов растения. Но при известной осторожности до них не добраться, и практически каждый кувшинчик содержит глоток-другой, а то и много больше воды.
В культуре непентес без теплицы или флорариума, к сожалению, можно разводить только очень непродолжительное время, поскольку ему одновременно нужны тепло и высокая влажность воздуха. Не стоит приобретать растение, если не сможете обеспечить ему подходящие условия - оранжерею или закрытое тропическое окно. Непентес эффективно смотрится в подвесных композициях или деревянных корзинах, из которых могут свободно свисать кувшинчики.
Непентес мадагаскарский (N. madagascariensis Poir.). Распространен на Мадагаскаре. Многолетнее насекомоядное растение 60-90 см высотой. Листья продолговато-ланцетные. Кувшинчики крупные, до 25 см длины, крылатые, малиновые. Крышка в крупных железах. Культивируется в теплых и влажных оранжереях.
Местоположение: светлое в течение всего года, но не под прямыми солнечными лучами, температура постоянная - 20°С, зимой незначительное понижение температуры положительно влияет на формирование кувшинчиков.
Полив и подкормка: рыхлая почва должна постоянно быть влажной; горшок с растением рекомендуется погружать в воду; для полива следует использовать только мягкую воду; оптимальный уровень влажности - 80%. Подкормка с марта до сентября кажые 2 недели цветочным удобрением, концентрацией вдвое меньше, чем указано на упаковке.
Размножение: ранней весной - верхушечными черенками эффективно только в рассадовыгоночной теплице при температуре не ниже 25°С и высокой влажности воздуха.
Семена можно сеять круглый год, в рассадные ящики или контейнеры, заполненные торфяной смесью. Семена обычно прорастают в условиях теплички при температуре 25С.
Посев поверхностный.
